目前颈椎病的发病年龄呈越来越年轻化的趋势，许多青年人患颈椎病后，症状及（或）体征较严重，但是做CT、MRI等检查，椎间盘并没有发现退行性改变。况且，青年人正处在生长发育阶段，哪来的退行性变？
笔者在针刀临床实践中，发现了很多婴幼儿颈椎病的病人，并按颈椎病进行针刀治疗，取得了较好的疗效。这些婴幼儿的颈椎间盘理应没有退行性变。
逐年增多的婴幼儿及青年人的颈椎病，说明以颈椎间盘退行性变为基础的定义，明显和临床脱节。
笔者认为，引起颈椎病的各种症状及（或）体征，并不是椎间盘退行性变，把颈椎病的定义的中心思想集中于椎间盘是不妥的。颈椎周围组织结构的病变并不是颈椎间盘退行性变导致的。针刀医学认为，颈椎周围的组织结构的慢性积累性损伤才是颈椎病的根本原因，颈椎周围软组织的病变累及颈椎导致颈椎的病变，而不是颈椎的病变累及颈椎周围软组织的病变。
针刀医学认为，颈椎病的第一位的病因是颈椎周围软组织的动态力平衡失调，导致第一位的病理改变，即软组织的粘连、瘢痕、挛缩、堵塞，从而导致一系列的颈椎病的临床症状及体征
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